“便是特地用來儲存甘薯的，冬暖夏冷，可保甘薯長久不壞！”馬秀娥說著，無緣由的嘆了口氣，“咱們馬家門地處偏僻，地質幹燥，大多農戶家的田地也只能種些甘薯土豆，若是這兩樣無法長期保存，便會沒了糧食度日，是以老一輩想出了這樣的法子，上一年的甘薯擱置在裏頭，足足能放上兩年不壞！”

阿九聽罷雙眼不由得放亮：“秀娥阿姐可能將這法子教我？”

馬秀娥默默一想：“這兩日你待我如親，雖這親事未成，卻無礙於咱倆的交情，你這烘制甘薯的法子未曾對我私藏，我又哪裏能這般小氣。”

“……”

“明日，你請幾個壯丁幫著一起挖地窖，這是個體力活，非得年輕精壯的男兒郎不可！挖個三、五日便成。”馬秀娥未等阿九說話，徑直說道。

阿九點頭，邊在心裏頭打算著邊道：“這好辦，鐵蛋叔、楊二叔和寶權哥皆是一等一的好氣力，再加上阿離……”

馬秀娥面色一變，低垂下頭。

阿九猛然想起自個兒似乎提了個忌諱，立即改口：“呃，那個……三個人怕也是夠了，便不勞煩寶權哥了。”

“你這甘薯量多，地窖的工程自然便大上許多，說不準要挖上三五個地窖才成，不必為我而輕減，壯丁自然是越多越好的！”

不知是否錯覺，阿九隱約覺得，馬秀娥似乎是想借此機會再見鐘寶權一次，莫不是真對寶權哥動了心。

“你這果酒，抱回來作甚？”馬秀娥終究是敏感的，方才在寶權家看到的每一幕都清晰在現，阿九懷中的那罐子果酒，更是她心頭芒刺。

阿九低頭看了眼果酒，這才想起來道：“哦，我方才聞出這果酒似乎有異，像被人下了迷藥，便想著拿回來找旁的畜生試試。”

說到這兒，便走出了屋子，來到兔舍旁，裏頭已養了許多肥肥的兔子，阿九平日裏多餵一些草料，想著今年春日讓它們生小兔子。

兔子們習慣見著阿九便跑了過來，阿九取過一些草料扔在地上，又將果酒倒在上頭，兔子們不挑嘴，‘喳喳喳’的不一會兒便分搶完了。

果然，不一會兒，一只只身子強壯的兔子都歪歪倒倒了下去。

馬秀娥猛然看向阿九：“你、你這是何意？”

阿九輕言道：“這果酒裏被人下了迷丁香，是以寶權哥喝了一碗便醉了，不過若真是醉了，怕是接下來的事兒也是幹不成的，你瞧這兔兒們，倒了便呼呼大睡了，哪裏還能繁衍生息！”

阿九的話直白，著實不像個十一歲的女兒家說的話。

此刻的馬秀娥卻壓根沒空註意到這個，她一顆心鼓動著，不曉得該做何想：“即便如此，他與那棄婦終究是牽扯不清的！”

阿九默默點頭：“沒錯，是以阿九只是將真相告知阿姐，旁的什麽便只得由阿姐自個兒拿主意了！左右寶權哥眼下已心如死灰，怕也不敢再提及親事！”

馬秀娥嘆了口氣，轉身走回了屋子。

第二日一早，阿九送完了果蔬回來便請了楊永富、楊鐵蛋、鐘寶權三人來家中做活，聽馬秀娥說著地窯的容納量，阿九決定先挖兩個地窯，一處便挖在阿爺倒塌的茅草屋旁，另一處挖在庫房附近。

聽著馬秀娥為大夥說了要點，眾人便開始挖了。

楊永富、楊鐵蛋在一處，阿離與鐘寶權在一處……馬秀娥則跟著阿九一起上山采些野菜與大夥做飯食，阿爺牽頭帶著冬生、傻鳳繼續烘制著甘薯幹。

朱大娘已於兩日前便不再過來，指著發黑發暗的手指，哭訴著自個兒年紀大做不動這樣的活計，便讓傻鳳每日給她捎回一頓晚食便罷。

阿九自然也不會同她計較這一頓吃食。

馬秀娥一整日悶悶不樂，視線卻總忍不丁的要落在鐘寶權身上，鐘寶權能答應來做這活計，完全是被鐘三嬸轟趕過來，雖人來了，卻是心有旁鶩，手底下有一下沒一下的撒著氣力，看得人渾身難受。

一處地窖，全仗著阿離出力氣，進度勉強與楊永富、楊鐵蛋二人一同。

阿九做好了飯食，便要趕去上溝村收菜去了，地窖的事便全權交由馬秀娥幫忙盯著。

午食時辰——

大夥都被喚上來吃午時，鐘寶權拖拖拉拉的走在最後，一副沒精神氣的模樣，叫人看著心煩。

馬秀娥一整日都註視著他，瞧他這一副懶散的模樣，怒氣早在腹中燒著，在眾人坐下吃著午食之際，一把扣住鐘寶權的衣襟：“這午食沒你的份，你繼續去挖！”

鐘寶權一聽，生楞了一記。

馬秀娥卻大氣力的拖著他往挖了一半的坑洞走去，一把將他又推了下去，自個兒也拿起了一旁的鐵鏟，賣力的一記一記的挖著，不多時，便挖出了一米深，這才狠瞪向婆婆媽媽的鐘寶權，破口大罵道：“你一個男兒郎，做活還不如我一個女人嗎？虧得阿九和三嬸子把你誇得天上好，你應了人家活計，收人家一日工錢便要賣力幹一日，這樣的能耐倒不怕叫人笑話了？”

說著，又拿起鐵鏟便了幾回勁，那一記又一記的狠勁，著實少有的男兒郎也是不如的。

鐘寶權有些看呆了，心中莫名升起一股暖意，拿起鐵鏟子也跟著一記又一記的挖了起來，一時間，兩人像耗上了勁般，同挖著一個方向，一記比一記猛，一記比一記深，不知不覺間竟都挖到了五米深五米見寬，頂上的日頭都照不著二人身上。

馬秀娥猛的丟下鐵鏟一把扣住鐘寶權的衣襟，前所未有的盛氣淩人道：“你給我老實說，到底有沒有同那婆娘滾在一處？”

鐘寶權嚇了一跳，在這昏暗的坑洞之中，能看清的只有她那晶亮晶亮的眼，那眼底，似乎著著一團火，令他心中不由得跳動起一汪水來。

“鐘寶權，你是個男兒郎便帶種的說句話，究竟是她坑害你，還是你嫌棄我馬秀娥長得醜，想毀了這門親事，是以才將那婆娘拖進家門，說！”馬秀娥暗壓著聲音，語氣卻帶著前所未有的憤怒。

鐘寶權‘呼哧，呼哧’的大喘著氣，不只因為緊張，更因她這般近的靠著自個兒，兩人之間竟沒了距離。

鐘寶權喘了一陣，才撐起身子說道：“不曾，我不曾與她滾在一處，我不曾想過要退親，更不曾想將聶如霜那婆娘拖進家門。”

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